Блок теплового насоса та промисловий чилер в принципі абсолютно однакові. Тепловий насос - це система охолодження, яка подає тепло від конденсатора або інших компонентів. В принципі, будь-який цикл, який може бути використаний як охолоджувач, може бути використаний як цикл теплового насоса, а будь-який метод аналізу, який використовується для охолоджувача, може бути використаний для аналізу теплового насоса. Для комбінованої машини, яка одночасно охолоджує і нагріває, її можна назвати тепловим насосом або холодильником. Зазвичай вважається, що між ними є дві основні відмінності:
1. Призначення цих двох способів різне: взаємодія енергії між тепловим насосом або промисловим охолоджувачем та навколишнім середовищем полягає у поглинанні тепла від низькотемпературного джерела тепла, а потім виділенні тепла до високотемпературного джерела тепла. Його метою є отримання високої температури (нагрівання), тобто тієї частини, яка виділяє тепло до високої температури, тобто теплового насоса;
Якщо метою є отримання низької температури (охолодження), тобто поглинання тепла від низькотемпературного джерела тепла, то це промисловий чилер; через різні цілі економічні показники теплового насоса відрізняються від показників охолоджувача.
2. Робочі температурні зони обох часто різні: так звані високотемпературні джерела тепла та низькотемпературні джерела тепла просто відносно один одного. Завдяки різному призначенню двох, зазвичай теплонасосні водонагрівачі використовують навколишнє середовище як низькотемпературне джерело тепла, тоді як охолоджувачі використовують навколишнє середовище як високотемпературне джерело тепла. Отже, для однакової температури навколишнього середовища зона робочої температури теплового насоса значно вища, ніж зона промислового охолоджувача.